Confiné à la maison, mais pas désespéré

Sep 13, 2023

En janvier, Joan Pennington a perdu une partie de sa jambe à la suite d'une amputation à la suite d'une vilaine infection qu'elle a probablement contractée dans une piscine. Après cela, la plupart des sorties du résident du Connecticut, âgé de 73 ans, nécessitaient une ambulance. Recevoir le vaccin contre la COVID-19 semblait tout à fait réalisable.

Puis, fin février, Pennington s'est fait vacciner directement chez elle. C'est grâce à Hartford HealthCare at Home, qui fait partie de Hartford HealthCare, un réseau de cliniques et d'hôpitaux universitaires à l'échelle de l'État qui comprend l'hôpital de Hartford.

«J'étais ravie», déclare l'ancienne administratrice d'une entreprise de photocopieurs du vaccin qu'elle a reçu. «Je ne peux tout simplement pas dire à quel point je l'apprécie. Je n'ai pas vu mes petits-enfants depuis un an, sauf lors d'une visite en plein air. J’ai hâte de les serrer dans mes bras.

Aux États-Unis, jusqu’à 4 millions d’adultes sont entièrement ou majoritairement confinés chez eux. Ils sont généralement plus âgés et ont tendance à souffrir de plusieurs problèmes de santé complexes, comme le cancer, le diabète, les maladies pulmonaires, l'insuffisance cardiaque ou des problèmes cognitifs. Ils dépendent souvent fortement des soignants et sont plus susceptibles de tomber gravement malades ou même de mourir s’ils sont infectés par le coronavirus.

Cette dure réalité a poussé les dirigeants à se démener pour trouver comment faire vacciner cette population vulnérable. Aux côtés des bureaux de santé publique, des pompiers et même des unités de la Garde nationale, les hôpitaux universitaires se mobilisent pour vacciner des milliers de patients confinés à domicile.

« Des semaines avant l'arrivée des vaccins ici, j'avais déjà contacté les dirigeants de notre système de santé », note Laurie St. John, RN, MSN, vice-présidente de Hartford HealthCare at Home, qui dessert plus de 4 000 résidents du Connecticut. «J'ai immédiatement ressenti une responsabilité envers nos patients.»

De tels efforts nécessitent une logistique complexe, à commencer par des sacs isothermes spéciaux pour stocker les vaccins et un peu de magie cartographique pour garantir que les flacons ouverts parviennent au domicile des patients dans les délais requis.

«J'étais ravi. Je ne peux tout simplement pas dire à quel point je l'apprécie. Je n'ai pas vu mes petits-enfants depuis un an, sauf lors d'une visite en plein air. J’ai hâte de les serrer dans mes bras.

Joan PenningtonPatient de Hartford HealthCare at Home

Pourtant, les personnes impliquées se disent ravies de le faire.

«Je me souviens d'avoir roulé avec les vaccins le premier jour et d'avoir été très excité», déclare Won Lee, MD, qui dirige l'effort de vaccination pour le programme de soins à domicile en gériatrie, qui traite les patients âgés et confinés à domicile du Boston Medical Center. « Mais j’ai été très ému en conduisant près du domicile d’un patient récemment décédé des suites du COVID. Une partie de moi pensait : « Mon Dieu, si elle avait été vaccinée il y a seulement deux mois, peut-être que les choses seraient différentes maintenant », ajoute-t-elle. « Beaucoup de nos patients sont morts et nous avons été témoins de tant de souffrances. »

La définition de « confiné à la maison » est assez simple. Elle couvre les personnes qui ne sortent jamais ou rarement, soit parce qu'elles ont besoin de l'aide d'une autre personne ou de matériel pour sortir, soit parce que cela nuirait à leur santé. Mais la vie d’une personne confinée à la maison est loin d’être simple.

« Ce sont des gens très malades. Plus de 95 % de nos patients ont plus de cinq problèmes de santé », note Mia Yang, MD, directrice du programme Wake Forest Baptist House Call, qui fournit des soins primaires et urgents à domicile à plus de 200 patients de Wake Forest Baptist Health, un centre médical universitaire basé à Winston-Salem, en Caroline du Nord. « Parfois, ils souffrent de problèmes cardiaques ou pulmonaires qui les rendent si essoufflés qu’ils peuvent à peine marcher. »

Gail Pursel, qui utilise souvent une machine à oxygène à domicile, a récemment reçu le vaccin Pfizer de Geisinger at Home, un programme qui traite 5 000 patients âgés et fait partie de Geisinger, un système de santé intégré en Pennsylvanie. L’homme de 72 ans dit simplement : « Je pense que [le COVID-19] n’est pas quelque chose que je survivrais. »

Certains patients confinés à la maison sortent rarement du lit. « Nous avons des gens qui ne peuvent pas quitter la maison sauf sur une civière », explique Lee. « Certains vivent dans des logements qui posent de réels défis aux personnes à mobilité réduite, comme trois étages à monter. Se faire vacciner serait tout un événement et potentiellement traumatisant.